Le crabe boxeur

Le crabe boxeur ou pom-pom crab est un crabe de petite taille avec un corps de 2 à 2,5 cm maximum.

Il vit près de la grande barrière de corail, dans l’océan Indien et l’océan Pacifique tropical. On le trouve sur les fonds sableux et graveleux, où il est bien camouflé, et sur les coraux vivants où il s’accroche avec leurs longues pattes fines annelées de noir avec des points blancs.
Pour le reconnaître, sa carapace est trapézoïdale avec des motifs et ses yeux sont grands et clairs.

Sa particularité demeure dans son association avec deux anémones de mer logées dans chacune de ses pinces.
Ces anémones sont très urticantes et protègent le crabe de ses prédateurs.
Elles sont également utiles pour se nourrir grâce à des tentacules qui peuvent capturer de petites proies.

Ce petit crabe s’alimente de petits invertébrés, crevettes, algues et autres détritus.

La durée de vie de ces anémones est plutôt courte.

S’il lui arrive de perdre une anémone, il peut arracher un morceau de la deuxième, qui générera une nouvelle anémone par scission. Ce processus dure seulement 20 minutes.
Grâce à une étude israélienne, il est démontré que ce crabe arrive à réguler l’alimentation et la croissance de ses anémones grâce à la scission.
De même, au moment de la mue, le crabe boxeur dépose ses anémones sur le substrat et les récupère après la mue.

Pour récupérer une anémone dans chacune de ses pinces, il est capable de s’attaquer à un congénère. S’il possède une anémone, il pourra enclencher le processus de scission.

Dans une même catégorie, il existe la symbiose entre un bernard-l’hermite et une ou plusieurs anémones de mer. L’anémone s’accroche à la coquille du bernard-l’hermite pour se faire transporter sans effort au fond de l’océan. Elle en profite également pour récupérer les restes du repas du crabe avec ses tentacules. De son côté, le crabe profite de la protection de l’anémone.